용인시가 지난 2007년부터 시작된 용인영어마을 조성사업 협약을 해지키로 한국외국어대학교에 통보했다.

시는 23일 용인영어마을 조성사업이 초기 대규모 건축비가 투입되고 추후에도 운영손실 보전 비용도 과다하게 책정됨에 따라 경기영어마을 등 다른 시설의 운영사례를 비춰볼 때 조성 후에도 막대한 적자 운영이 예상돼 22일 해지 통보를 했다고 밝혔다.

시 관계자는 “현재 재정규모가 급격히 감소되고 있는 용인시의 재정 안정을 위해 사업을 중지하는 것이 타당하다”며 “이러한 결정이 시의 재정 위기를 사전에 예방할 수 있는 길”이라고 입장을 밝혔다.

해지 통보에 앞서 시는 지난 10월 12일부터 총 3회에 걸쳐 440억원의 대규모 예산이 투입되는 영어마을 조성사업이 재정부담을 더욱 가중시킬 것으로 예상된다며 한국외대에 협의공문을 발송했다.

협의 내용은 올해까지 확보한 88억원의 예산 범위내로 사업을 축소하고 준공 후 운영 적자를 보전해 준다는 불공정 협약의 조항 삭제 요구다.

그러나 한국외대는 직접 답변을 피하고 용인영어마을 명칭을 ‘다문화 마을’로 변경, ‘협의체 구성과 회신기일을 연기’한다는 의견을 시에 통보했다.

이렇듯 서로에 대한 입장이 평행선을 달리자 시는 “재정이 열악한 중차대한 시점인 만큼 명칭 변경이나 협의체 구성에 대해 더 이상 논의할 의미가 없고 내년도 시정 방향을 결정해야하는 시기”라며 “영어마을 사업에 대해 더 이상 시간을 지연하고 소모성 논의가 거듭되는 상황 역시 시민들이 원치 않는다”고 협약 해지 통보 의사를 분명히 했다.

이에 대해 한국외대 관계자는 “용인시에서 22일 공문을 접수 했고 조만간 이사회를 열어서 학교측의 입장을 시에 전달하겠다”면서 “현재로써는 아직 아무것도 결정된 것이 없다”고 말했다.

하지만 외대는 지난 9월 용인시가 원칙에 따라 맺은 공식 협약을 위반해 학교의 명예를 실추시키고 있고 이로 인해 정신적, 물질적 손해가 발생한다면 손해배상 등의 법적 대응 의사를 밝힌 바 있어 향후 법적 공방이 예상되고 있다.

한편 용인영어마을 조성사업은 한국 외대에서 대학캠퍼스 내 부지 6만456㎡를 제공하고, 시가 440억원을 지원해 건축총면적 2만1천79㎡규모로 오는 2012년 완공을 목표로 지난 2007년부터 추진돼왔다.