‘위기’는 ‘기회’와 함께 찾아온다고 했다.

민주통합당의 위기는 여전히 진행형이다. 직접적으로 대선 패배에 따른 당내 갈등과 철저하게 ‘계파 분업’에 기인한 리더십과 정치혁신 부재, 향후 진로 등을 놓고 몸살을 앓고 있다. 사실상 ‘멘붕(멘탈 붕괴)’에 빠져있는 셈이다.

 

 

'전통 야당' 활발 뚫기 주력

당장 문희상 비상대책위원장 주도의 한시적 임무를 전담할 비상기구를 출범시켜 대선평가와 대국민 ‘사죄?참회’ 행보를 통해 수습과 진로 모색에 나서면서 10년 집권 이후의 ‘전통 야당’ 활로를 뚫기 위한 자기진단에 주력하고 있다.

2004년 당시의 한나라당이 대선자금 수사와 고 노무현 전 대통령에 대한 탄핵 후폭풍에 휩싸이면서 한강둔치에 84일간 ‘천막당사’ 생활을 마다하지 않았고, 7년 만에 19대 대선을 앞두고 비상대책위원회를 가동시켜 당명을 바꾸고 대대적인 물갈이에 나서는 등 철저한 혁신과 변화에 몸부림쳤던 ‘그날의 추억’을 되살리고 있다.

바로 민주통합당 위기의 중심에 박기춘(57·남양주을) 원내대표가 서있다. 통합의 리더십으로 무장한 채 처절한 반성과 평가, 혁신을 통해 재창당 수준의 환골탈태를 주도하고 있다.

박 원내대표의 취임 첫 마디는 “뼛속까지 바꾸겠다”고 했다. 지난해 12월 28일 당내 경선으로 원내대표로 선출되면서 그가 당 현주소를 진단하고 제시한 목표였다. 지난 1월 14일 문 비대위원장 체제의 출범과 함께 제시한 화두 역시 “국민이 준 마지막 기회”, “우직한 행동으로 뼛속까지 바꿔나가겠다”고 재차 돌직구(?)를 날렸다.

당내 안팎에서는 이 때문에 ‘돌쇠형 리더십’이라는 평가도 나온다. 3선 의원인 그가 원내사령탑이라는 중차대한 임무를 원만하게 이끌어가면서 정치적 입지도 확연히 무거워졌다.

1995년 정치 입문···

사실 박 원내대표가 걸어온 이력을 보면 이미 원내대표를 역임한 바 있다. 1995년 경기도의원으로 정치에 입문하면서 재선의원으로 활약하던 시절, 직선의 원내총무 겸 대표의원으로 활약했기 때문이다.

국회 정책보좌관을 거쳐 경기도의원 2선에 지역구 국회의원 3선을 합쳐 ‘5선’의 박 원내대표가 위기의 민주통합당호 조타수로 전면에 서서 거친 정치풍랑을 헤쳐 갈 해법이 자못 궁금해진다.

- 막중한 책임을 지닌 제1야당 원내대표로 난관과 동시에 기대가 높은데.

누구든지 열심히 노력하면 ‘오늘보다 나은 내일’이, ‘우리보다 나은 우리 아이들의 미래’가 펼쳐질 것이라는 믿음, 성실히 일하고 책임을 다하면 서민은 중산층이 되고 중산층은 더 안정되게 살 수 있다는 꿈, 바로 이 믿음과 포기할 수 없는 꿈이 대한민국을 깨우고 나 스스로를 되새김하게 해준다.

우리 민주당은 오직 이 약속만을 새기며 다시 일어서려고 한다. 처절하게 성찰하며 뼛속까지 바꾸겠다. 저마다 더 무거운 책임을 짊어지고 혁신하겠다. 그래야만 국민을 지킬 수 있고, 그래야만 대한민국의 변화를 이끌 수 있다는 각오를 다지고 있다.

추위를 뚫고 봄이 오듯이 절망의 그림자를 헤치고 희망이 자라난다. 민주당은 국민보다 아프고 더 깊이 반성하며 변화하겠다. 그래서 지난 5년의 겨울을 끝내고 새로운 경기도민의 봄을 열겠다.
 

 

'제1의 정치개혁' 박차

- 최근 ‘국회 쇄신’ 논의가 한창이지만 그간 공허한 메아리에 그쳐 국민 요구에 부응하지 못했다는 평가가 많은데.

예컨대 최근 쪽지예산, 밀실예산과 같은 연말 예산안 처리과정에서 드러난 많은 문제점들로 인해 국민들의 우려가 크다.

저와 민주당은 예산안 부실 심의를 막기 위해 예산결산특별위원회를 상임위로 바꿔야 한다고 이미 오래 전부터 주장해 왔다. 작년 대선 공약에도 포함돼 있고, 제가 원내대표로 취임하면서 제안하기도 했다.

새누리당도 국회 예결위의 상임위화에 나서겠다는 긍정적 답을 보냈다. 예결위 상임위화는 ‘민생을 책임지는 국회, 투명한 국회’를 만드는 ‘제1의 정치개혁’이 될 것이다. 백언이 불여일행이다. 예결위 상임위화, 말이 아니라 실천으로 이뤄낼 것이다.

뿐만 아니라 의원정수 조정과 의원연금 폐지, 투표시간 연장 등 정치쇄신 방안에 대해서 1월 임시국회부터 논의가 본격화되고 있는 만큼 하루빨리 시행할 수 있도록 속도를 내겠다.

- 최근 물가인상이 심상치 않아 서민경제에 어려움이 많은데.

대선이 끝나자마자 공공요금을 비롯해서 생활물가가 들썩거리고 있다. 수도요금이 올랐고 전기요금도 평균 4% 인상됐다. 도시가스요금과 택시요금도 곧 인상을 대기 중이라고 한다. 작년 12월에는 소주의 출고가가 8% 정도 오른 데 이어 밀가루 가격도 8% 뛰었다.

생활물가의 안정 없이는 민생도 없다. 박근혜 당선인이 내세운 따뜻한 성장의 출발은 민생안정, 그 중에서도 서민생활물가의 안정에 있다. 정권교체기에 정부의 민생 외면이 심하게 현실로 나타나고 있다. 생활물가 안정을 위해 적극적으로 나서야 한다. 공공요금 인상 이전에 공기업도 고통을 분담하려는 자구 노력이 선행돼야 국민이 납득할 것으로 본다.

- 전월세 대란은 수도권 중심인 경기도 역시 피해갈 수 없는 중대 사안으로 상당수 국민들이 고통을 받고 있는데.

집값 상승에 대한 기대감이 낮아지면서 전세금은 오히려 급상승하고 있다. 특히 올 봄 수도권에서 전월세 대란이 예상되고 있다는 전문가 지적이 줄을 잇고 있다. 게다가 정권교체기에 주택 전세금을 안정시키기 위한 정부당국의 긴장감이 떨어지고 있다.

민생을 살리고 국민들의 삶의 질을 높이겠다는 박근혜 당선인의 의지를 말이 아닌 실천으로 보여주길 기대한다.

박근혜 정부와 '최대한 협력'

- 제1야당 원내대표로서 새로 출범하는 박근혜 정부와의 관계 설정은 어떻게.

협력할 것은 최대한 협력하자는 게 기본 입장이다. 그러면서 새 정치에 부합하지 않는 반대를 위한 반대는 결코 없을 것이란 걸 밝혀둔다.

하지만 최근 박근혜 당선인의 인수위원 인사 과정을 보면 많이 우려스러운 것이 사실이다. ‘밀봉인사’라고 비판받은 윤창중 대변인 선임이 대표적 사례이다. 많은 국민들이 반대하고 있는 극우인사 선임을 강행하면서 대립을 자초하고 있는 게 아닌가.

보통 정권초기의 여야 관계는 허니문에 비유되지만, 최근의 박 당선인 행보를 보면 스스로 허니문을 깨고 다른 길로 가고 있어 매우 안타깝다. 이제 ‘박근혜 정부’가 출범을 앞두고 있다. 똑같은 일이 되풀이되지 않아야 한다는 점을 새겨야 한다.

결코 국민을 이기려 하면 안 된다. 민주당은 대한민국의 항로를 바꾸기 위해 최선을 다하는 동시에 민생과 통합, 정의와 평화로의 약속을 지키기 위해 노력할 것이다.

- 경기도 발전을 위한 ‘박기춘 역할론’에 기대가 모아지는데.

산적한 경기도 현안과 도민의 숙원사업들에 대해 최대한 협력하고 노력을 아끼지 않겠다. 경기도는 대한민국의 중심이다. 중심이 바로 서야 나라가 바로 선다.

지금껏 경기도와 활발하게 소통하고 교류를 통해 그동안 현안 해결에 앞장 서 왔다. 앞으로도 변함없이 경기도와 도민들의 삶의 질 향상을 위해 모든 역량을 집중해 나아갈 것임을 말씀드린다.