행자부가 2001년부터 시행한 ‘정보화마을 조성사업’은 농어촌 지역의 정보격차를 해소하고, 전자상거래를 확대해 주민소득으로 연결한다는 취지로 시작됐다.

당초 국비로 신규 마을을 조성해 왔으나 2009년부터 관련 예산이 확보되지 않아 지역자치단체 예산으로 진행했다.

특히 2012년부터는 지자체 출연기관인 행자부 산하 한국지역정보개발원에 정보화마을 운영 및 평가를 위탁했다.

인천지역에는 현재 정보화마을로 지정된 곳이 없다.

지난 2003년 강화도 장화리 낙조마을이 포함된 바 있다.

당시 인삼·순무·화문석 등을 판매했으나 수량 확보가 어렵고 선호도가 떨어지는 등 판매가 저조해 2010년 4월에 지정해제됐다.

이후 숙박업으로 사업을 전환했지만 주변 펜션 사업주들과의 갈등 불화로 추진되지 못했다.

정보화마을사업에 대해 시는 도시에는 사업 실효성이 떨어지는 ‘부적합’한 사업이라는 입장이다.

시 관계자는 “농어촌 생산물을 판매·홍보한다는 취지는 좋으나 농어민들의 동참·호응을 끌어내기에는 다소 미흡한 부분이 있다”며 “유동인구가 많은 지역의 경우 직접거래로도 판매가능하기 때문에 수수료 5%를 부담하는 전자상거래를 선호하지 않는다”고 설명했다.

이어 “현재 서울·인천 등 대부분의 광역시에는 정보화마을사업 시행지가 없다”면서 “정보화마을은 오지마을에 적합한 사업으로 도심에서의 사업 실효성은 떨어지는 것 같다”고 덧붙였다.

한편, 정보화마을사업은 전자상거래 판매실적이 저조하고, 지역주민들의 호응을 얻지 못해 ‘예산낭비사업’이라는 지적을 받아왔다.

/한은주기자 hej@