50세 이상 경제활동인구가 1천만 명을 돌파했다.

한국경제의 허리에 해당하는 연령대인 40대를 사이에 두고 노동인구의 무게 중심이 30대 이하에서 50대 이상으로 옮아간 셈이다.

1일 통계청의 고용동향조사 결과를 보면 올 3분기 경제활동인구(15세 이상 기준) 2천716만6천명 가운데 50세 이상은 1천11만명으로 집계됐다. 지난해 같은 기간(975만3천명)보다 35만7천명(3.7%) 늘어 분기 기준으로 처음 1천만 명을 넘었다.

반면에 39세 이하 경제활동인구는 1천21만7천명으로 작년 3분기(1천23만4천명)에 비해 1만7천명(0.2%) 줄었다.

그간 50대 이상은 빠르게 늘고 30대 이하는 서서히 감소하는 흐름을 보인 것이다.

3분기 기준으로 10년 전인 2005년의 50대 이상 경제활동인구는 628만2천명, 30대 이하는 1천112만1천명이었다. 30대 이하가 50대 이상의 갑절에 육박한 것이다.

50대 이상이 전체 경제활동인구에서 차지하는 점유율은 2005년에 4분의 1(26.3%) 남짓이었지만 올해는 거의 10명 중 4명꼴인 37.2%로 올라섰다.

같은 기간 30대 이하 점유율은 46.5%에서 37.6%로 10%포인트 가까이 급락했다.

고용시장의 연령별 점유율이 급변한 것은 인구구조의 변화 때문이다. 저출산으로 청년층은 줄고 고령화로 노년층 인구는 늘어나고 있는 것이다. 특히 한국전쟁 직후부터 형성된 베이비붐 세대(1955~1963년생)가 모두 50대에 진입한 영향도 컸다.

이준협 현대경제연구원 경제동향분석실장은 “자식을 대학까지 뒷바라지하다가 노후 준비를 못한 베이비붐 세대가 일을 계속해야 하는 상황이 된 것”이라며 “경기가 좋지 않아 청년 취업이 안 된 측면도 있다”고 분석했다.

/조용현기자 cyh3187@