임대주택 사업으로 잘 알려진 부영그룹(회장 이중근·사진)이 최근 임대아파트 단지 내 어린이집을 민간에 무료로 빌려주는 사회공헌사업을 펼쳐 화제다.

국내 건설사가 민간 어린이집에 아파트 단지 내 공간을 무상 임대하는 것은 이번이 처음이다.

앞서 이중근 회장은 “교육재화는 한 번 쓰고 사라지는 것이 아니라 계속해서 재생산되는 미래를 위한 투자”라는 신념 아래 교육지원과 육영사업에 남다른 열망과 애정을 갖고 1983년 회사 설립 초기부터 교육시설이 필요한 전국의 학교에 기숙사, 도서관, 체육관 등을 지어주는 교육기증 사업을 수행해왔다.

이번에 부영그룹의 ‘임대료 없는 어린이집’ 역시 이러한 교육기증 사업의 일환으로 임대료 없이 어린이집을 임대해 그 비용을 어린이집 영유아의 보육과 복지에 기여하고 학부모의 부담금을 절감시킴으로써 보육의 질을 한 단계 높이고자 하는 것이다.

그 결과, 부영그룹은 현재 전국 52개 단지의 ‘부영 사랑으로 어린이집’ 건물을 어린이집 운영자에게 무상으로 임대하고 있다.

또 화성시에서도 활발히 사업을 진행하며 지난 3월 ‘향남 부영 사랑으로 어린이집’을 무상임대로 전환, 지금까지 향남에만 4곳의 무상임대 어린이집을 새로 열었다.

부영 관계자는 “무상임대 어린이집 원장은 국공립 어린이집의 기준으로 선발하며, ‘부영 사랑으로 어린이집’은 투명하고 공정한 방식으로 운영된다”고 설명했다.

또 부영그룹 내 보육지원팀에는 이화여대 유아교육과 이기숙 명예교수가 상임고문으로 재직하며 어린이집 질 관리를 통해 차별화되고 수준높은 보육서비스를 제공하고 있다.

이와 함께 연 2회 교사교육을 실시, 교사의 전문성을 갖춰갈 수 있도록 해 학부모들이 아이들을 안심하고 맡길 수 있는 ‘안심 민간어린이집’ 조성을 목표로 이를 지원하는 것뿐 아니라 학부모를 위한 부모교육을 실시해 학부모들도 바람직한 부모역할을 할 수 있도록 돕고 있다.

/화성=최순철기자 so5005@