대선 정국이 개막됐다. 예정대로 경선 일정을 확정한 더불어민주당은 다음달 11일 컷오프, 9월초 당 후보를 최종 선출한다.

야권에선 그동안 장외 잠룡으로 분류됐던 윤석열 전 검찰총장이 오늘 출사표를 던지고 최재형 감사원장은 전날 공직에서 물러났다. 여권의 이재명 경기지사는 다음달 1일 출마를 공식 선언한다. 이제 정국의 무게중심은 급격히 후보쪽으로 이동한다.

이번 대선은 5년전 국정농단에 대칭되는 촛불 정국을 뛰어넘어, 여야를 초월해 우리 정치권과 사회가 안고 있는 구태·적폐를 끝내고 새로운 미래를 열어달라는 시대적 염원을 담고 있다. 바로 변화와 쇄신이다.

필요하다면 세대교체를 통해서라도 달라져야 한다는 강력한 경고가 나왔고, 무엇보다 계층·세대·이념·성별로 나뉘어진 국민의 마음을 하나로 묶을 수 있는 도덕성·정의를 회복해달라고 요구하고 있다.

한국토지주택공사(LH) 사태 이후 나타난 4·7 재보선과 국민의힘 6·11 전당대회 등 일련의 흐름들은 우리 사회가 전화위복의 미래를 열 수 있을 것이라는 희망의 섬광을 보여줬다.

29번째 이어오던 ‘야당 패싱’ 장관 임명에 낙마자가 나왔고, 여당의 국회의원 전수조사와 초유의 집단 탈당 권유 조치, 제1야당 대표 경선에서 중진의 추락, 내분 조짐을 보였던 여당의 후보 경선일정 원칙 결정 등이 그것이다.

이제 그 대미를 대선이 장식해야 한다. 그리고 그 책임의 중심에 대선 주자들이 서 있다. 대선 출발점에서 윤석열 전 검찰총장의 X파일 논란이 점화됐다. 과거와 같은 공작 정치는 절대 있어서도 안되고 국민들도 더 이상 용납하지 않을 것이다. 하지만 더 중요한 본질은 검증이다.

윤 전 총장이나 최재형 전 원장의 경우 대선을 불과 8개월여 앞두고 대선 레이스에 직행했다면 혹독한 ‘압축 검증’은 불가피하다. 여기서 당당히 살아남아야 자신들이 생각하는 변화의 발언권을 가질 수 있다.

국민의힘은 그동안 권익위의 불공정성을 내세우고 가족동의서까지 일부 누락하는 등 부동산 전수조사에 수동적인 태도를 보였다. 검증에 제대로 통과한 후보자라야 우리 정치의 뼛속 깊은 과거와 결별하고 미래를 추동할 수 있다.

집권 여당이나 후보도 마찬가지다. 민주당 송영길 대표 체제는 예전의 여당과는 사뭇 달라진 모습이다. 그러나 여권 전체로 보면 국민의 피로감은 계속 축적되고 있다. 공직사회를 감시해야 하는 청와대 반부패비서관은 부동산 투기 의혹 논란이 불거져 사퇴하는 등 인사검증·부동산 역주행은 멈추지 않고 있다.

‘관평원 유령청사’는 국가시스템의 중대한 위기를 알렸지만 잊혀지고 있다. 민주당은 부동산 전수조사로 탈당을 권유한 조치에 대해 마무리 읍참마속에 나서주기 바란다. 이번 대선은 정책과 비전도 중요하지만 모든 구태·구악을 털어내고 가는 골든타임이라 생각하자.

다행히 4·7 재보선 이후 ‘2030·중도층’을 중심으로 나타난 민심은 ‘정파를 넘어 반칙에 반응’하고 있다. 당내 경선이나 본선에서 ‘2007년 이명박 전 대통령의 다스 소유권’ 논란을 교훈삼아야 한다. ‘우리편’이 아닌 ‘역사·국민편’에서 검증·투표하는 유권자 혁명이 일어나야 한다.