노인 인구는 늘어나는데 디지털 취약계층을 위한 교육 예산은 줄어들 전망이다.

29일 인천시에 따르면 인천 거주 65세 이상 노인 인구는 49만 1628명이다. 전체 299만 276명 중 16.4%다. 재작년 14.8% 보다 더 늘어났다.

하지만 최근 디지털 중심의 온라인 활동이 늘어나면서 노인들의 자기결정권이 박탈당하는 문제가 제기되고 있다.

이에 시는 고령층을 비롯한 정보취약계층의 디지털 격차 해소를 위해 2020년 8월부터 디지털 역량 강화 교육 사업인 디지털배움터를 진행하고 있다.

시의 디지털배움터 예산은 국비와 시비를 함께 사용하는데 ▲2021년 국비 26억 400만 원·시비 1억 1200만 원 ▲2022년 국비 23억 5800만원·시비 1억 500만 원 ▲2023년 국비 25억 9800만 원·시비 1억 300만 원이다.

2020년 1만 7415명의 교육생을 시작으로 2021년 3만 3154명, 2022년 2만 8401명, 올해 10월 말 기준 2만 2154명이 교육 받았다. 교육생 중 60대 이상 노년층이 60% 가량 차지한다.

지난 10월 과학기술정보통신부는 '디지털 격차 해소 기반 조성' 사업의 내년 예산을 428억 6400만 원으로 책정했다. 올해 예산이 895억 1000만 원인 것과 비교하면 52% 삭감된 것이다.

과기정통부의 예산 삭감으로 인해 인천 거주 노인의 디지털 격차 해소 역시 부족해질 수 있는 상황인 셈이다.

이에 시 관계자는 "디지털 역량 강화 교육 예산을 정할 때 과기부에서 17개 시·도에 디지털배움터 수요를 조사하고 국비와 시비를 맞춘다"며 "예산은 12월에 확정돼 내년 디지털 역량 강화교육에 반영된다"고 설명했다.

이어 "국비가 줄어 규모가 조금 축소될 수도 있지만 아직 예산이 확정되지 않았다"며 "시에서도 이를 관심 갖고 있다"고 말했다.

한편 시는 디지털배움터 누리집이나 전화(1800-0096)로 교육 신청을 받고 있다. 24일 기준 인천 내 39곳에서 스마트폰 이해 활용, 키오스크 교육 등 기초적인 교육부터 챗GPT, 파이썬 교육 등도 이뤄진다.

행정복지센터나 도서관 등 유휴공간을 활용해 교육하거나 도서지역의 경우 찾아가는 교육 등을 하고 있다.

[ 경기신문 / 인천 = 김주헌 기자 ]