인천 [김용구 박사의 맛있는 인천 섬 이야기] (51) 소청·대청도 순비기꽃

“순비기꽃이 피면 삼치가 온다.” 소청도와 대청도 어민들 사이에는 대대로 내려오는 말이 있다. 실제로 순비기꽃이 피어나는 시기를 보면, 7월 바닷물 온도가 평균 24.5도에서 8월 26.1도까지 오른다. 바로 이때 삼치 떼가 멸치를 쫓아 섬 주변으로 몰려든다는 게 어민들의 설명이다. 순비기꽃은 여름부터 초가을까지, 그러니까 7~9월 경에 볼 수 있다. 연한 보라색의 입술 모양 꽃이 핀다. 바닷가 모래땅에서 자라는 이 식물은 태평양 연안 곳곳에서, 우리나라 인천부터 제주까지 해안가라면 어디든 자리를 잡고 있다. 순비기나무라는 이름이 어디서 왔는지 궁금하지 않은가? 제주 해녀들이 물속에서 나올 때 “후우~”하고 내쉬는 그 숨소리, 그걸 ‘숨비소리’라고 하는데, 이 나무가 바로 그 힘든 물질을 하고 난 뒤 몸의 아픔을 달래주는 고마운 나무였다고 한다. 실제로 옛 어른들은 순비기나무를 여러 용도로 써왔다. 열매를 만형자라고 해 몸을 보호하고 신경을 안정시키는 데 좋다고 여겨 두통이나 관절이 아플 때, 감기나 눈병, 이명 증상까지 두루 썼다고 한다. 열매만 쓰는 게 아니다. 잎과 줄기에서 나는 특유한 향은 목욕물에 우려내어 쓰거나, 방 안에 두어 습기를 잡고 벌레도

• 2025-09-21 14:25