18일 타결된 한미 쇠고기 협상 대책을 놓고 여야가 극명하게 상반된 입장을 보이며 대격돌이 불가피할 것으로 보인다.

특히 이번 결과로 쇠고기 협상 타결 내용의 적절성 및 한미 FTA 비준동의안의 처리 여부가 4월 임시국회의 최대 쟁점으로 떠올라 여야의 거센 공방으로 이어질 조짐이다.

한나라당 조윤선 대변인은 이명박 대통령의 이번 방미에 대해 “국익중심의 실용주의 외교의 성공적 출발”이라며 “한미 FTA의 큰 난제 중 하나였던 미국 쇠고기 수입 문제가 타결되면서 한미 양국 의회에서의 FTA비준 동의안 타결이 힘을 받았다”고 자축, 향후 FTA비준 동의안에 대해 탄력을 받을 것으로 전망했다.

이어 국민 불안을 의식, “정부가 수입산 쇠고기에 대한 소비자 불안 해소대책과 축산농가를 비롯한 관련 산업의 피해 보전에 대한 충분한 대책을 마련, 시행하도록 최선을 다할 것”이란 입장을 보였다.

반면 통합민주당은 쇠고기 협상 타결은 “협상이 아니라 조공”이라며 맹공세에 나섰다.

최재성 대변인은 “국민의 건강이 담보되지 않은 쇠고기 수입은 과연 누구를 위한 협상인가”라고 의문을 제기했다.

이어 “정부는 FTA 비준을 협조를 받아 비자면제 추진을 약속받았으나 비자면제는 이미 추진된 일”이라며 득은 없고 실만 있단 평을 내놓았다.

민주당 최인기 정책위의장도 “광우병 청정지역이던 한국이 광우병의 직접적인 위험에 직면하게 됐다”며 “미국산 쇠고기 수입을 제한없이 받아들인 것은 국민의 생명과 안전을 보장해야 하는 국가의 책무를 무시한 행위”라고 맹비난했다.

그는 특히 “대통령의 방미에 맞춰 쇠고기 협상을 졸속 타결한 것은 오로지 정부가 4월 임시국회내 한미 FTA 비준안 처리를 주장할 것”이라며 “FTA 비준안의 이번 임시국회 처리는 불가하다”고 강조했다. 그러나 여야 당내부에서도 FTA문제는 이견을 보이며 난항이 예상된다.