지난달 우리나라의 대(對) 중국 수출액이 지난해 2월 이후 처음으로 감소한 것으로 나타났다.

4일 산업통상자원부와 한국무역협회 등에 따르면, 5월 대중 수출액은 113억1천만 달러로 집계됐다.

이는 지난해 같은 달보다 9.4% 감소한 수준으로, 월간 기준 대중 수출이 감소한 것은 2013년 2월(－1.1%) 이후 처음이다.

올해 대중 수출 증가율은 지난 2월 3.6%에서 3월 4.4%로 높아졌다가 4월 2.4%로 둔화된 바 있다.

1∼5월 대중 수출액은 581억9천만 달러로, 지난해 같은 기간보다 0.1% 증가하는데 그치며 제자리걸음을 하고 있다.

지난해 우리나라 전체 수출액의 4분의 1이 넘는 26.1%를 차지한 중국에 대한 수출이 올해 들어 부진한 것은 여러 요인이 작용했기 때문으로 풀이된다.

이봉걸 국제무역연구원 연구위원은 “위안화 절하와 원화 절상 추세가 맞물리면서 우리 제품의 가격 경쟁력이 떨어졌다”고 설명했다.

또 “중국의 경제성장률 둔화와 제조업 위축 속에 중국 정부가 내수 확대 정책을 펴고 있어 가공무역 비중이 큰 우리나라의 대중국 수출에 제동이 걸리고 있다”고 덧붙였다.

이처럼 대중 수출이 주춤하는 모습을 보이자 산업부는 대중 수출의 절반가량을 차지하는 가공무역 비중을 줄이고, 현지 내수용 제품의 수출을 확대하는 방안을 추진할 계획이다.

무역협회와 코트라 등 수출 관계기관 및 수출기업과 함께 내수용 자동차·기계 부품, 식품·아기용품·환경용품 등 소비재의 수출 박람회와 마케팅을 확대할 방침이다.

산업부 관계자는 “중국 내수시장 진출을 확대하려면 FTA의 조기 타결을 통한 중국의 비관세 장벽을 낮추는 데 통상역량을 집중해야 한다”며 “인증에 3∼4년이 걸리기도 하는 화장품이나 건강용품 등의 현지 비관세 장벽을 낮추는 방안도 중국 측과 협의할 것”이라고 말했다.

/전승표기자 sp4356@