에너지절약기술정보협력사업(ESP)이란 유사공정을 가진 사업장간 에너지절약을 위한 공동협의체를 구성해 각 사업장별 보유하고 있는 에너지절약기술 및 정보를 공유하는 것을 말한다.
즉 사업장간 모범이 되는 공정을 벤치마킹하거나 각 사업장의 잉여 에너지를 에너지가 부족한 사업장에 제공해 에너지를 절약하는 방법이다.
ESP사업은 연간 에너지사용량 2만toe 이상 사업장, 식품 및 전기전과분과는 업종특성상 1만toe이상 사업장을 대상으로 하고 있다.
이 사업을 통해서는 ▲공정별 세부적 비교가능 및 원가절감에 의한 국제 경쟁력 향상 ▲동일업종간 절약기술 공유로 국내 보유 신기술(신공정) 파악 및 보급 확대 용이 ▲외국 선진기술 파악 및 도입을 위한 사전검토 등의 공동추진에 따른 조사비용 절감 ▲에너지저소비형 산업구조로의 조기 전환 등의 효과를 누릴 수 있다.
SKC(주) 수원공장은 지난 2002년까지 각 현장에 스팀 응축수탱크를 4개 설치해 운전해왔으나 많은 양의 재증발 증기가 발생돼 대기로 방출됐다. 이에 따라 에너지 낭비는 물론 주변설비의 부식 등 많은 환경문제까지 발생할 뿐 아니라 주위에 적절한 열 사용처가 없고 응축수탱크의 압력 상승 등을 우려해 재사용하지 못했다.
그러나 SK(주)의 실증사례를 벤치마킹해 응축수 탱크의 벤트라인에 판형증수를 순환시켜 90˚C로 예열한 후 급수 탱크로 공급함으로써 폐열을 회수해 에너지를 절감할 수 있었다.
SKC(주) 수원공장은 개선을 위해 약 9천900만원을 투자했지만 연간 671KN㎥의 LNG연료를 절감해 연간 2억3천500만원의 연료비 절감효과를 얻었다.
또한 조일제지(주) 시화공장은 TMS설치로 인해 대기측정 데이터를 환경관리공단으로 전송해왔는데 NOx의 수치가 높아 낮은 부하에서도 보일러를 2대 가동, 막대한 열손실을 초래했다. 그러나 (주)효성 구미공장의 ‘B-C유 절감용 첨가제(REA) 사용’사례를 접하고 공정을 개선했다.
즉 B-C연료는 에멀젼장치를 통과하면서 완전 미립화돼 완전연소시킴으로써 기존 운전되던 산소비가 3.5에서 2.0으로 낮아졌고 배기가스에 의한 열손실 또한 상당량 감소했다.
이와 함께 후처리 장치인 전기집진기를 정지함으로써 하루 2천400kw의 전력을 절감할 수 있었다.
조일제지(주) 시화공장은 이런 개선을 위해 약 1천400만원을 투자했으며 연간 연료비 4천200만원, 전력비 5천300만원 등 전체 9천500만원의 에너지비용 절감효과를 얻었다.
에너지관리공단 경기지사 배근배 기술지도부장은 이에 대해 “ESP사업은 동종업종간 기술정보를 교류해 각 사업장의 에너지절약 기술수준을 향상시키고 시설투자에 대한 위험부담을 상당부분 감소시킨다”며 “최근과 같은 고유가 시대에 에너지절약 효과를 극대화할 수 있는 좋은 방법”이라고 설명했다.