기후변화는 가장 중요하고 심각한 환경문제가 됐다. 지구 온난화가 이대로 계속 진행된다면 자연재해로 인해 많은 사람들과 동·식물들이 지구상에서 사라진다. 이에 많은 국가들이 2050년까지 탄소중립을 선언하고 지구온난화의 주범인 이산화탄소의 배출량을 줄이기 위해 적극 노력하고 있다. 우리나라 역시 지난 2020년 12월 7일 2050 탄소중립 비전을 공식 선언했다. 에너지 대전환 시대를 맞아 산업계도 힘을 합쳤다.

탄소중립은 이산화탄소 배출량만큼 이산화탄소를 흡수하는 대책, 그러니까 대기 속에 배출한 이산화탄소의 양을 상쇄할 정도의 이산화탄소를 다시 흡수해 이산화탄소의 실질적인 배출량을 ‘0’으로 만들겠다는 것이다. 예를 들면 숲을 조성하고, 무공해에너지인 태양열·태양광·풍력 에너지 등 재생에너지 분야를 활성화시키는 것이다. 가장 중요한 것은 이산화탄소를 배출시키지 않는 탈탄소 전환이다. 탄소중립을 위해서는 온실가스를 많이 배출하는 산업부문에서 큰 변화가 일어나야 한다.

경기도에 따르면 도내 산업부문 에너지 사용량과 온실가스 배출량의 약 50%를 산업단지가 차지하고 있다고 한다. 따라서 도가 추진하는 ‘경기도형 탄소중립 산업단지’ 조성에 관심이 간다. 도는 24일 경기도형 탄소중립 산업단지 계획을 발표했다. 2025년까지 경기도형 모델을 도출한 뒤 2030년까지 탄소중립 모델 산단 5곳을 조성하겠다고 한다. 그리고 2050년까지 도내 산단 전체로 확산시킬 계획이라는 것이다.

좀 더 구체적으로 살펴보면 올해부터 2025년까지 계획수립 중인 신규 공영개발 산단 1곳을 선정해 연료전지·태양광 등 신재생에너지 인프라 구축과 에너지 통합 관리시스템을 적용하는 탄소중립 산업단지 시범사업을 추진하기로 했다. 아울러 기존 산단 중에서 유사·동종 업종이 집적화돼 있고, 의사결정 협의체가 있어 사업 추진이 용이한 1곳을 선정, 친환경 인프라를 구축할 방침이다.

사업화 단계는 2030년까지 추진되는데 도출된 경기도형 모델을 최소 5곳의 도내 산업단지에 적용한다는 계획이다. 특히 신규 산단의 경우엔 조성단계부터 탄소배출 저감 필수 요소들을 의무적으로 적용하겠다고 한다. 이후 2050년까지 경기도형 탄소중립 산단 모델을 도내 모든 산단으로 확산하겠다는 것이다. 도 관계자는 “전략의 원활한 수행을 위해 ‘대·중·소 상생 협력’과 ‘유사 동종업종 집중’이라는 두 가지 축을 중점 추진 방향으로 설정했다”고 밝힌다. 대기업, 중견·중소기업 간의 공동 협력 대응체계를 확립해 민간 주도의 자발적 확산체계를 마련하는 데 주력하겠다는 것이다. 탄소 저감의 효율화를 위해 동종업종 기업들의 온실가스 배출 형태와 감축 방안을 유형화하겠다는 계획도 세웠다.

도는 전국 최대 지방정부로서 대한민국 탄소중립의 선도적 모델을 만들겠다는 의지를 보이고 있다. 우리나라를 대표하는 ‘저탄소 산업 생태계’를 만들겠다는 것이다. 도의 계획처럼 ▲산업단지의 전력 자립 제고 ▲입주기업의 에너지 비용 절감 ▲탄소중립으로의 산업 패러다임 전환이 이루어진다면 기업들은 내실 있는 성장을 이루게 될 것이며 경쟁력도 강화될 것이다. 무엇보다 기후위기를 막을 수 있는 계획이니만큼 모든 노력을 기울여야 할 것이다.