이준석 국민의힘 전 대표의 성상납 의혹에 경찰이 불송치 결정을 내리며 흐름이 이 전 대표 쪽으로 방향을 튼 모습이다. 이에 ‘비대위 정지’로 한차례 내상을 입은 국민의힘의 행보에 이목이 쏠린다.

21일 법조계에 따르면 경찰은 전날(20일) 이 전 대표에 대한 고발사건 중 특정범죄가중처벌등에관한법률위반(알선수재) 혐의에 대해 ‘공소권·혐의없음’으로 불송치 결정했다.

정진석 비대위원장은 이와 관련 일부 기자들과의 차담회에서 “다 예상했던 것”이라고 밝혔다.

정 위원장은 “성매매, 성상납은 시효가 지나서 당연히 불송치한 것이다. 기계적으로 하는 것”이라며 “기자들이 자꾸 논평을 요구하는데, 다 예상됐던 것이라서 할 이유가 없다”고 잘라 말했다.

그는 “이 전 대표가 증거인멸교사와 같은 혐의 등이 무혐의로 밝혀지더라도 6개월 중징계를 받은 당 대표가 근신해야 할 기간 중 퍼부은, 해당 행위에 속하는 막말 시리즈에 대해서는 또 다른 판단을 당원들이 요구할 것”이라고 설명했다.

그러나 수사 결과에 따라 윤리위도 이 전 대표의 추가 징계 심의에 고심이 깊어질 전망이다.

지난 18일 긴급소집을 통한 이 전 대표 추가 징계 심의에 대한 부정 여론이 우세한 가운데 사실상 윤리위가 낼 수 있는 추가 징계로는 ‘제명 조치’밖에 없기 때문이다.

한길리서치가 쿠키뉴스 의뢰로 지난 17~19일 전국 성인 1000명에게 국민의힘 중앙윤리위 추가 징계 절차 개시에 대한 생각을 묻는 조사에서 응답자 54.1%가 ‘잘못했다’, 37.4%는 ‘잘했다’고 답했다.

전문가들은 이 전 대표와 국민의힘 간의 힘겨루기를 놓고 “이준석을 향한 국민의힘의 집착”이라며 “이성적인 대응이 필요한 시점”이라고 평했다.

신율 명지대학교정치학과교수는 “국민의힘은 (이 전 대표가) 문제가 될만한 행위를 했고, 그로인해 지지율이 올라가지 않는다고 생각하는 것 같다”며 이같이 말했다.

최진 대통령리더십연구원장은 “소위 윤핵관(윤석열대통령 핵심 측근)들이 이 전 대표를 끊어 내려고 하는 태도로 일관한다면 내홍을 풀 수 있는 방법이 없다”고 했다.

한편 이 전 대표는 이날 자신의 페이스북에서 “이준석 잡기 할 시간에 물가와 환율을 잡았으면 지금보다 상황이 더 낫지 않았을까 합니다”라고 말했다.

[ 경기신문 = 김한별 기자 ]