김동연 경기도지사가 청년 기회 확대를 위해 나선 미국 출장에서 미시간대학교와 함께 도내 청년에게 해외연수 기회를 제공하는 경기청년사다리프로그램을 추진하기로 했다.

이에 올해부터 오는 2025년까지 3년간 매해 30명 이상의 경기도 청년이 미시간대 연수 과정에 참여하게 된다.

김 지사는 10일 오후(현지시간) 미국 미시간주 앤아버(Ann Arbor)시 미시간대에서 로리 맥컬리(Laurie McCauley) 미시간대학교 부총장과 이 같은 내용의 ‘경기도 – 미시간대학교 문화·교육 협력을 위한 협약서’에 서명했다.

경기청년사다리프로그램은 경기도 청년을 대상으로 해외 대학 연수와 현지 문화 체험을 통해 더 높은 꿈을 실현할 기회를 주고 다양한 진로 개척과 도전 의지를 주기 위한 프로그램이다.

협약에 따라 미시간대학은 ‘경기청년사다리’라는 이름의 해외연수 프로그램을 진행한다.

도는 현재 사업참가 희망 청년을 모집 중으로 이르면 오는 7월부터 프로그램을 시작할 수 있을 전망이다.

경기청년사다리프로그램에 참가하는 경기 청년들은 미시간대학이 마련한 어학, 문화 체험, 기업탐방, 팀 프로젝트 등의 수업을 4주 동안 받는다.

도는 올해 30명 이상을 시작으로 2025년까지 총 90명 이상의 경기도 청년이 미시간대학에서 해외연수를 받을 수 있도록 지원할 계획이다.

김 지사는 “경기도 청년을 위한 프로그램을 미국 대학 3곳, 호주대학 1곳, 중국 대학 1곳과 함께하는 방안을 추진 중”이라고 설명했다.

이어 “가능하면 어려운 경제적 여건에 있는 청년을 중심으로 보낼 계획”이라며 “일종의 계층이동을 추진하기 위한 것”이라고 밝혔다.

그러면서 “비록 짧은 1달이지만 청년들의 인생을 바꿀 수 있는 터닝포인트가 될 것이라고 믿는다. 많이 도와달라”고 덧붙였다.

로리 맥컬리(Laurie McCauley) 미시간대학교 부총장은 “학생들이 어떻게 하면 성공하는지 여러 가지 데이터를 오랫동안 분석한 결과 해외 경험을 가지면 더 성공할 가능성이 높다는 것을 발견했다”고 답했다.

그는 “경기도에서 오는 청년들에게 미시간은 같은 역할을 할 것이다. 캠퍼스 전체가 경기도 청년들을 환영할 것”이라고 말했다.

1817년 개교한 미시간대학교 앤아버 캠퍼스는 미국 공립대학 순위 3위(2022년 US News&World Report 발표) 대학으로 경영학, 공학, 간호학, 사회과학, 공중보건학 전공에서 높은 수준에 있는 것으로 평가받고 있다.

김 지사는 이후 미시간대 포드 스쿨(Ford School. 공공정책대학원)을 찾아 설레스트 왓킨즈 헤이즈(Celeste M. Watkins-Hayes) 공공정책대학원장, 앨런 디어도르프트(Alan V. Deardorft) 공공정책학 명예교수와도 경기도청년사다리프로그램에 대해 대화했다.

그는 “경기청년사다리프로그램이 학생들에게 미래에 대한 가능성과 다른 세상에 대한 다양한 시야를 가지게 도와줄 것으로 기대된다. 도 공무원에게도 파견 협력의 기회가 있었으면 한다”라고 제안했다.

헤이즈 포드스쿨 학장은 “좋은 기회가 될 것 같다”고 화답했다.

도는 미시간대 유학생과 경기청년사다리프로그램 참여 청년을 연결해 연수 생활에 도움을 주는 버디프로그램을 운영할 계획이다.

[ 경기신문 = 이유림 기자 ]