“필라테스는 단순히 신체적인 기능만 향상시키는 운동이 아니라 마음까지도 다스릴 수 있는 운동이라는 걸 많은 분께 알리고 싶어요.”

이번 행사를 준비하면서 조애라 PMC 코리아 대회장의 하루하루는 두근거림과 긴장으로 가득했다.

최근 필라테스 업계는 엄청난 위기에 직면한 상황이다. 자격 없이 운동을 지도해 상처를 입히거나, 필라테스·요가 자격증 남발로 소비자들이 많은 혼란을 겪고 있기 때문이다.

10년 넘게 필라테스 업계에 몸을 담은 그에게는 이 문제들이 더 체감될 수밖에 없다.

이제는 분위기 반전이 필요한 시점이라는 결론에 다다랐고, 새로운 도약을 꿈꾸며 이번 대회를 차근히 준비해 나갔다.

조 대회장은 “선수들의 성장에 지원을 아끼지 않겠다. PMC 코리아는 실력 있고 영향력 있는 선수를 발굴해 여러 브랜드와 계약을 체결하는 연결고리가 될 것”이라며 “PMC 코리아를 통해 필라테스 업계가 조금 더 발전될 수 있기를 기대하고 있다”고 말했다.

필라테스는 몸뿐만 아니라 마음 치유에도 좋은 운동이라고 단언했다. 이날 성별·나이 등의 벽을 뛰어넘는 참가자들이 속속히 나오면서 이 말에 힘을 실었다.

그는 “오늘 시니어, 키즈 그리고 장애부 경기까지 준비했다”며 “이번 1회를 바탕으로 앞으로 30회는 더 진행하고 싶은 바람이다. 아낌없는 응원 부탁드린다”고 덧붙였다.

[ 경기신문 / 인천 = 김민지 기자 ]