홍명보호가 2026 북중미 월드컵 조 추첨을 앞두고 포트2에 배정됐다.

국제축구연맹(FIFA)은 26일(한국시간) 조 추첨 포트 배정과 32강 토너먼트 진행 방식을 확정해 발표했다.

11월 평가전에서 2연승을 거둔 한국 축구대표팀은 22위를 지키며 일본, 이란, 호주 등과 함께 포트2에 들어갔다.

이로써 한국은 월드컵 조별리그에서 크로아티아, 모로코, 콜롬비아, 우루과이, 스위스 등 포트2의 강팀을 피하게 됐다.

그러나 포트3 팀들도 만만치 않다.

유럽을 제외하고 동일한 대륙연맹 소속 팀이 한 조에 두 팀 이상 배정되지 않도록 하는 대륙 안배 원칙에 따라 한국은 포트3의 아시아 팀들과는 한 조로 묶이지 않는다.

한국이 조별리그에서 맞붙게 되는 포트3의 강팀은 노르웨이, 이집트, 알제리, 튀니지, 코트디부아르 등이다.

또한 북중미 월드컵은 이전 대회와 비교해 토너먼트 진행에 중요한 변화가 생겼다.

FIFA 랭킹 상위 4개국이 조별리그를 1위로 마친다면, 이들 간 대결은 준결승까지 가야 성사된다.

현재 FIFA 랭킹 1위는 스페인이다. 2~4위는 아르헨티나, 프랑스, 잉글랜드다.

FIFA는 강팀들이 토너먼트 초반에 맞붙어 탈락하는 일을 최대한 막기 위해 지난 여름에 열린 2025 클럽 월드컵부터 이런 토너먼트 방식을 도입했다.

이밖에 FIFA는 이번 대회부터 조별리그 각 조의 순번을 별도 추첨하지 않고 미리 정해뒀다.

이미 조가 결정된 개최국 미국, 멕시코, 캐나다는 이에 따라 어떤 포트의 팀과 먼저 대결하는지를 조 추첨식 전부터 알 수 있게 됐다.

D조의 미국은 조별리그에서 포트3, 포트2, 포트4 팀을 차례로 상대한다. 멕시코는 A조에서 포트3, 포트2, 포트4 팀, 캐나다는 B조에서 포트4, 포트3, 포트2 팀 순으로 경기를 치른다.

조 추첨식은 한국 시간으로 12월 6일 오전 2시 미국 워싱턴DC의 케네디센터에서 진행된다.

홍명보 감독은 조 추첨식에 참석하기 위해 12월 3일 인천국제공항을 통해 출국한다.

◇ 2026 북중미 월드컵 포트 배정 결과

▲ 포트1 = 미국(14위) 멕시코(15위) 캐나다(27위) 스페인(1위) 아르헨티나(2위) 프랑스(3위) 잉글랜드(4위) 브라질(5위) 포르투갈(6위) 네덜란드(7위) 벨기에(8위) 독일(9위)

▲ 포트2 = 크로아티아(10위) 모로코(11위) 콜롬비아(13위) 우루과이(16위) 스위스(17위) 일본(18위) 세네갈(19위) 이란(20위) 한국(22위) 에콰도르(23위) 오스트리아(24위) 호주(26위)

▲ 포트3 = 노르웨이(29위) 파나마(30위) 이집트(34위) 알제리(35위) 스코틀랜드(36위) 파라과이(39위) 튀니지(40위) 코트디부아르(42위) 우즈베키스탄(50위) 카타르(51위) 사우디아라비아(60위) 남아프리카공화국(61위)

▲ 포트4 = 요르단(66위) 카보베르데(68) 가나(72위) 퀴라소(82위) 아이티(84위) 뉴질랜드(86위)

[ 경기신문 = 유창현 기자 ]