인천시가 부평 캠프마켓 B구역 내 조병창 병원 건물에 대한 철거를 결정했다. 보존을 주장하는 단체가 크게 반발해 아직 불씨는 남은 상태다.

인천시는 19일 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “지난해 11월 국방부에 요청한 B구역 정화공사 임시 중지 요청을 철회해 정화공사를 정상화할 것”이라고 덧붙였다.

정동석 시 도시계획국장은 "인천시는 1년 반 이상 시간 동안 조병창 병원 건물의 역사적 가치를 판단하고 보존방안, 토양오염 정화방법 등 모든 가치를 만족할 수 있는 방안을 찾기 위해 많은 고민을 했지만 합의에 이루지 못했다"고 말했다.

시가 이같은 결정을 발표하자 보존을 주장하는 단체는 유정복 시장과의 면담을 요구하며 시장실 앞에 대치했다.

일본육군조병창 역사공원추진협의회 관계자는 “유정복 인천시장은 시민 의견을 수렴해서 병원건물 존치·철거를 결정하겠다고 했다”며 “그런데 마지막 소통회의가 정상적으로 이뤄지지 않았음에도 시는 철거를 기습 발표했다”고 말했다.

이어 “인천시장의 결정인지 그 밑의 국과장의 결정인지 면담을 통해 알아볼 것”이라고 말했다. 이날 대치 끝에 역사공원추진협과 유시장의 면담은 이날 오후 진행하기로 했다.

일제는 1931년 중국과 전쟁을 일으킨 후 1939년 서울과 중국을 잇고, 항구와 가까워 물자 조달에 용이한 부평을 일본 육군의 병기 제조소 ‘조병창’으로 삼았다. 조병창을 중심으로 미쓰비시(삼릉, 三菱) 등 수많은 하청업체가 들어섰다.

일제는 국내 학생과 청년 1만여 명을 인천 부근에서 강제 징용해 소총, 총검, 탄알, 포탄, 군도, 잠수정 등을 만들었다. 이 과정에서 부상자가 생기면 치료를 하던 곳이 조병창 병원이다.

조병창 병원 존치·철거를 두고 시는 지난 2021년 6월부터 간담회를 개최하는 등 이견을 좁히려 했지만 접점을 찾지 못했다.

이에 보존을 주장하는 단체는 시가 왜곡된 주장과 독선행정으로 국방부의 철거를 받아들일 수밖에 없다는 여론조성으로 이어졌다며 반발했다. 현재 업무를 담당했던 국과장을 대상으로 한 공익감사 청구를 예고한 상태다.

[ 경기신문 / 인천 = 박소영 기자 ]