5대 은행(KB국민·신한·하나·우리·NH농협) 수장의 임기가 올해 말 만료되면서 다음 달부터 본격적인 차기 행장 선임을 위한 준비 작업이 시작될 전망이다. 은행들이 일제히 호실적을 기록했음에도 금융사고로 인한 내부통제 미흡 책임 등 변수가 많아 연임 전망은 엇갈리고 있다. 또한 금융감독원이 금융지주 회장의 제왕적 권한을 언급하며 은행권의 지배구조 문제를 정조준한 만큼, 최종 선임까지 긴장의 끈을 놓치기 힘들 것이라는 예측이 나온다.

26일 금융권에 따르면 이재근 국민은행장, 정상혁 신한은행장, 이승열 하나은행장, 조병규 우리은행장, 이석용 농협은행장의 임기가 올해 말 종료된다. 통상적으로 주요 시중은행의 행장 임기는 기본 2년 이후 1년씩 추가된다. 지난해 연임에 성공한 이재근 국민은행장을 제외한 모두는 첫 임기다. 정상혁 신한은행장과 조병규 우리은행장은 전임 행장의 잔여 임기를 물려받았다.

올해부터 도입된 금융당국의 지배구조 모범관행에 따라 임기 만료 3개월 전부터 승계 프로그램을 가동해야 하는 만큼, 은행들은 다음 달부터 인선 절차에 돌입할 것으로 예상된다. 금융당국이 은행 및 금융지주의 이른바 폐쇄적인 CEO 선임 절차를 지적하면서 투명하고 합리적인 경영 승계 절차를 강조한 만큼, 행장 후보 선정 근거 및 타당성이 더욱 중요해졌다는 평가가 나온다.

업계에서는 5대 은행장의 연임 여부가 갈릴 것으로 보고 있다. 은행권이 홍콩H지수 ELS 사태를 극복하고 올해 상반기 최대 순이익을 기록한 만큼 실적 면에서는 연임 가능성이 충분하지만, 개별 은행에서 발생한 금융사고가 발목을 잡을 수 있다는 것.

정상혁 신한은행장은 취임 이후 안정적으로 조직을 이끌며 신한은행의 올해 상반기(순이익 2조 535억 원) '리딩뱅크' 탈환에 기여해 무난하게 연임에 성공할 수 있을 것이라는 전망이 우세하다. 다른 은행과 달리 대형 금융사고가 없어 내부통제나 리스크 관리 면에서도 긍정적인 평가를 받고 있다.

이승열 하나은행장 또한 취임 이후 자산관리·글로벌·연금 분야 등의 경쟁력을 끌어올리며 하나은행을 상위권 반열에 올리는 등 성과가 확실해 연임에 청신호가 켜졌다. 이 행장 취임 첫 해인 지난해 하나은행은 리딩뱅크를 차지했다. 다만 함영주 하나금융그룹 회장의 임기가 내년 3월까지라 함 회장의 거취와 연동될 가능성도 배제할 수 없다.

이재근 국민은행장도 한 차례 더 연임에 성공하며 행장직를 유지할 것이라는 평가가 나온다. 취임 이후 꾸준히 최대 실적을 경신하며 국민은행을 '3조 클럽'에 입성시킨 데다 올해 상반기 홍콩H지수 ELS 사태에도 불구하고 1조 5059억 원의 견조한 실적을 시현하는 등 재무적인 부분에서 평가가 좋다. 또한 허인 전 KB금융 부회장이 행장 재직 당시 2연임에 성공했다는 전례가 있어 이 행장의 임기 연장 가능성이 높게 점쳐지고 있다.

반면 이석용 농협은행장은 역대 최고 실적 달성과 디지털 전환 등의 성과에도 금융사고로 인한 내부통제 관리 미흡 문제가 걸림돌이 될 전망이다. 농협은행에서는 올해 들어 4건의 금융사고가 적발됐으며, 이 중 2건은 이 행장 시절 발생한 것으로 파악됐다.

또한 이석준 농협금융 회장도 비슷한 시기 임기를 마치는 데다 올해 초 농협중앙회의 수장이 바뀐 만큼, 중앙회 차원에서 전반적인 조직 변화를 꾀할 가능성도 있다. 강호동 농협중앙회장은 최근 "금융사고를 낸 계열사 CEO의 연임을 제한하겠다"는 메시지를 내기도 했다.

조병규 우리은행장의 상황도 다르지 않다. 올해 들어 170억 원대의 횡령이 적발된 데다 손태승 전 우리금융그룹 회장 친인척 부당대출의 여파가 거세 책임을 피해가기 어려울 것이라는 예측이 나온다. 

이복현 금융감독원장은 우리은행 및 우리금융 경영진을 두고 "더이상 신뢰할 수 없는 수준"이라고 강하게 비판했다. 또한 지난 25일 이번 부당대출 의혹을 두고 "법상 보고를 제 때 안 한 것은 명확하게 누군가 책임을 져야 한다"며 경영진 제재 가능성을 시사했다.

특히 금감원이 줄곧 '제왕적 지배구조' 문제를 지적한 데다 이번 우리은행의 부당대출 사건에 전임 회장이 연루된 만큼, 은행권을 겨냥한 금감원의 기강잡기도 한층 강력해질 전망이다. 이에 차기 행장 선임 작업이 마무리될 때까지 은행권 전반적으로 긴장감이 지속될 것이라는 관측이 나온다. 

한 금융권 관계자는 “올해 많은 금융권 CEO들의 임기 만료를 앞두고 다양한 예측이 쏟아지는 상황"이라며 "금융권의 신뢰도가 중요해지는 상황에서 내부통제 및 책무구조도, 경영전략, 상생금융 등 다양한 요소에서 고른 능력이 요구된다"고 말했다.

[ 경기신문 = 고현솔 기자 ]