말은 세상(의 모습)을 정직하게 나타내야 한다. 상황을 바르게 표현하지 않는 말은 사람과 사회의 바른 생각을 방해한다. 독하게 말자자면, 기만(欺瞞)이고 사기(詐欺)다. ‘기후변화’의 변화(變化)는 가치 개념이 없는, 무색무취한 단어다. 기후가 변화하고 있단다, 어쩌라고... 하다 여기까지 왔다. 코앞에 닥친 것 아니니 미뤄두자고 했던가. ‘지구온난화’의 검은 구름이 우리(의 의지) 대신 안전핀을 쥐고 흔드는 위태로운 핵폭탄, 지구촌의 현실이다. 그런데도, 기후변화가 좋은 점도 있다고 했다. 적극 대응해, 가령 새로운 농사를 짓는 것과 같은 ‘의욕’도 볼 수 있었다. ‘성공사례’로 포장되기도 한다. 대구사과가 춘천사과가 됐다. 불가피한 사정도 있으리라. 당장 먹고 사는 일 급하니, 지금도 그런 생각을 벗지 못하는(않는) 이들이 있다. 그런데 저 현상의 물밑에 잠긴 의미는 뭐지? 아들딸 챙기면 됐지 뭐가 문제냐고들 하지만, 그 아들딸의 아들과 딸, 손자까지 생각하는 것이 사람됨이고, 덕(德)이다. 자칫 눈앞의 아들딸조차 곧 ‘지구온난화’의 태풍 속에 밀어 넣는 것은 아닌지. 지금 미국서, 방글라데시에서 참사는 벌어진다. ‘강 건너 불’이라고? 그런가! 기후변화가 아니고 기후변덕(變德)이다. 기후위기(危機)이자 기후참사(慘事)다. 재난영화에서 보던 말세(末世)의 장면이 실은 지구촌 도처에서 늘 펼쳐진다. 급하지 않다고 생각한다면, 필시 ‘기후변화’란 언어가 제 역할을 못한 것이다. 변덕 위기 참사가 한꺼번에 밀려오는 어마무시한 상황은 ‘변화’라는 잔잔한 말로 표현하면 안 되는 것이다. 말의 사기는 또 있다. ‘마약김밥’ 같은 황당한 마케팅 쇼다. 서구(西歐)가 동아시아를 공격한 ‘첨단 무기’가 마약이다. 거대 제국 중국이 영국 해적선 몇 척에 실려 온 마약에 휘청대다 뻗어버렸다. 그 무기는 지금도 인류를 공격한다. ‘좋은 나라’라고 자만하던 우리나라가 그 악귀의 온상이 되어 스스로 무너진다. 심지어 마약의 허브 국가가 되어 이웃 나라들까지 망치고 있다. 꿈에도 상상조차 못하던 지옥 아닌지. 시장에 가 보라. 엉뚱하게도, 마약천국이다. ‘마약김밥’을 비롯한 ‘마약**’가 즐비하다. 그 맛의 중독성 때문에 다시 찾는 음식이라고 광고하는 것이다. 마약(痲藥)의 핵심이 중독성이다. 중독성을 ‘맛있다’와 혼동하게 하는 그 말은, 고의가 아니라도, 큰 범죄의 틀과 같다. 마약과도 같은 (중독성 큰) 맛으로 승부하겠다는 의사(意思)를 자랑스럽게 내보이는 경우도 봤다. 모르는 사이에 마약김밥의 ‘마약’은 ‘맛있는’과 동의어로 사람들에게 스미고 있다. 당국은, 어쩔 테냐? 두고만 볼 것인지 엄중히 물어야 한다. 말이 무슨 죄냐고? 비유(比喩)를 이해 못 하는 무식한 소리라고? 말이 씨 되어 세상을 망치는 꼴, 바로보자. 말도 마약도 온난화도, 우선 나부터 고치자.
원고를 마무리하고 있을 즘, 이태원 사고 소식을 접했다. 끔찍한 참사를 겪은 분들에게 위로를 보낸다. 핼러윈 축제는 1840년대 아일랜드 대기근으로 미국으로 이주한 이민자들이 단절된 이웃사이를 연결하여 집집이 다니며 가난한 이들에게 음식을 나눠주던 풍습에 기원한다. 이민자들이 만든 문화가 핼러윈 축제가 되었듯 돌아갈 고향이 없는 사람들로부터 이웃을 잇고 음식을 나눠주는 문화가 있기를 희망한다. 백골이 우는 것이냐, 혼이 우는 것이냐. 서울 양천구 임대아파트에 시신이 발견되었다. 발견되기 일 년 가까운 시간을 풍화작용 없는 어둠에서 홀로 백골이 되었다. 휴대폰을 분신처럼 들고 다니는 세상에 전화 한 통, 문자 한 줄 보내줄 누구라도 있었다면, 이승과 저승이 무덤 되어 그렇게 만나지 않았을 것이다. 백골로 만난 무연고 여성은 성공사례로 언론에 소개되었다. 2017년까지 정착을 돕는 전문 상담사로 일했고, 무엇이든 물어보면 잘 가르쳐준 최고의 선생이라고 증언한다. 그러니 더욱 안타깝다. 그때는 성공했고 지금은 아닌 성공을 무엇이라 부르리. 시신이 방치되는 동안 아무도 찾아오는 사람이 없다. 2017년 퇴사해서 전화번호를 바꾸어 지인들과 연락도 끊어졌을 것이다. 연락이 없다면 집으로 찾아와 위로를 건넬 사람도 없었나 보다. 성공적 정착이라는 이미지에 가려 정작 자신의 아픔은 꺼내지 못한 것은 아닌지. 아름다운 꿈도 백골의 시신처럼 어둠 속을 헤메이고 다녔을지 모른다. 무연고일수록 좋은 사람을 많이 알고 어려울 때 도움받을 사람이 있어야 한다. 고립될수록 어둠에서 나오기 힘들다. 아프면 아프다고, 싫으면 싫다고 말할 수 있는 용기가 필요하다. 견디기 힘든 어려움이 있으면 주변에 요청도 하고 낯설지만 남한의 정서를 이해하는 노력도 필요하다. 안으로 문을 잠그면 밖에서 아무리 노력해도 열 수 없다. 삶이 초라하고 무의미, 무가치하다고 느낄 때 생각을 글로 써본다. 죽도록 미워하는 사람이 있으면 그렇다고 써보고, 도저히 받아들여지지 않는다면 그렇다고 써보는 것이다. 그래도 안되면 소리라도 크게 질러라. 경험으로 꽤 효과가 있다. 상실의 감정을 겪어본 사람이라면 안다. 쏟아내지 못하는 아픔이 얼마나 불편하고 힘든지를. 주변을 의식하지 말고 황소 같은 울음을 길게 울면 멈추는 순간 무엇이든 시작할 마음이 생긴다. 봉사활동도 좋다. 돈 버는 일에 열심이다가 무보수 봉사를 하면 돈 버는 재미 못지않게 뿌듯함이 있다. 이것은 돈으로도 살 수 없어 조금이라도 누구와 나누려는 마음이 생긴다면, 그래서 기쁘고 행복하면 성공적으로 정착한 것이다. 인파가 몰리는 축제에 안일한 대비가 참사를 불렀듯 소 잃고 외양간 고치는식 정책을 다시 점검하고 사고가 일어나지 않도록 미리 준비해야 한다. 복지 사각지대에서 시신이 백골이 되도록 찾지 못한 여인과, 이태원 참사에 희생된 분들에게 삼가 고인의 명복을 빈다.
경기도가 지난달 말일 ‘2022년 제1차 경기도공공보건의료위원회’를 열었다. 시·도 공공보건의료위원회는 예기치 못한 코로나19 팬데믹으로 갖은 고통을 겪으면서 가치가 새롭게 각인된 공공의료를 획기적으로 확충하기 위해 신설된 정책기구다. ‘건강 격차 없는 환경 조성’이라는 선진복지 세상을 구현하기 위해서 위원회가 큰 활약을 펼치기를 기대한다. 차별 없는 보건의료 환경 구축이야말로 우리가 반드시 가야 할 정책 방향이다. 경기도공공보건의료위원회(이하 위원회)에는 행정1부지사와 경기도의원·분당서울대학교병원장·경기도의료원장·경기응급의료지원센터장·보건소장·경기도 공공보건의료지원단장 등 20명의 도정 핵심 책임자와 보건의료 전문가들이 참여하고 있다. 위원회는 첫 회의에서 ‘응급·외상·심뇌혈관·암 등 중증의료’..
현실은 소설보다 잔인했다. 이태원에서 젊은 청춘들이 졸지에 불귀의 객이 되어버린 지난밤, 연락이 닿지 않는 아이 때문에 애를 태운 부모를 비롯해 많은 사람들에게 핼로윈의 밤은 끔찍했다. 옆에는 푸른 천에 시신들이 덮여있고 다른 쪽에선 구급대원들이 미친 듯이 CPR처치를 하고 있는데 상황을 모르는 지척에선 클럽의 음악에 맞춰 떼창과 춤이 멈추지 않았다. 지옥이 있다면 바로 저런 모습이 아닐까? 나는 도무지 납득할 수 없다. 왜 대한민국에선 이런 말도 안되는 비극은 끊임없이 반복되는 것인지.. 이를 묻고 답하지 못한다면 우리의 애도는 희생자를 능멸하는 빈껍데기에 불과하다. 엄청난 인파가 몰리는 행사는 많다. 특히 대한민국은 수십만 명정도의 집회는 주말마다 예사로 치러낸다. 여의도나 해운대 등에서 매년 개최되는 불꽃축제도 백만명은 우습게 모..
이태원 무더기 압사 참극은 절대로 일어나서는 안 될 대형 사고였다. 이번 비극은 우리 사회에 만연된 ‘안전불감증’ 고질병이 치유 불능상태에 다다랐음을 여실히 입증한다. 참사를 계기로 연중 수많은 행사를 치르는 지역의 행사에 대한 안전관리도 대폭 강화해야 한다는 여론이다. 모든 이벤트에 관리주체를 분명히 하고 적용할 엄격한 ‘안전사고 예방 매뉴얼’을 정비해야 한다. 예기치 못한 불행을 소재로 시도하는 분열 작당만큼은 철저히 배격돼야 할 것이다. 지난 주말 서울 용산구 이태원동 해밀톤 호텔 인근에서 핼러윈을 맞아 몰려든 군중이 내리막길에서 밀려 쓰러지고 밟히면서 무려 150여 명의 국내외 인명이 희생되고, 100여 명이 부상당하는 유례없는 참변이 일어났다. 좁은 내리막길 폭 4m, 길이 45m 내외의 공간에서 젊은이들이 깔리거나 밀려 선 채..
마스크 시대가 지나간다. 숨쉬기 불편하고 트러블을 일으키는 답답한 마스크는 실외 마스크 착용 의무 해제와 더불어 서서히 절대적이던 위력을 잃어간다. 하지만 2년 전 코로나가 끝나면 마스크를 불 질러버리겠다던 사람들은 이미 마스크 의존에 빠졌다. 콘서트장이나 축제장처럼 많은 사람들이 모이는 장소가 아니더라도, 산길을 걷거나 주변에 아무도 없을 때조차 마스크와 한몸이다. 알레르기나 감기 예방, 수시로 돌아오는 코로나 재 유행에 대한 불안 때문만은 아니다. 마스크를 벗는 순간 자신의 보호막을 잃는 것 같기 때문이다. ‘가오 판츠(顔パンツ)’, 일본 젊은이들 사이에서 태어난 마스크의 별명은 ‘얼굴 팬티’다. 마스크를 하지 않으면 팬티를 입지 않은 것처럼 얼굴이 허전하게 느껴진다는 의미다. 물론 미국에서도 마스크를 쓴 모습이 더 멋져 보인다..
10월의 끄트머리에서 청춘 154명이 유명을 달리했다. 어떤 말로도 위로할 수 없는 지경이다. 고인들의 명복을 빌 뿐이다. 정부는 국가애도기간을 선포했다. 최우선 순위의 수습을 강조했다. 하지만, 예방할 수 있었던 후진국형 인재(人災)였다. SBS는 지난 28일, “경찰이 핼러윈 기간 동안 총 30만 명 인파가 몰릴 것을 예상”하고 있다고 보도했다. 정부는 알고 있었다. 사전 통제 부족을 확인할 수 있는 지점이다. 사건 발생 하루 전, 28일에도 이태원엔 사람이 엄청 많이 몰렸다. 참사 조짐이 있었다(연합뉴스, 2022.10.30.). 압사 사건 당일, 이태원엔 서울시장은 물론이고 용산구청장, 용산지역구 국회의원은 코빼기도 보이지 않았다. ‘행정은 부재중’이었다. 2021년 핼러윈 축제엔 17만 명이 몰렸다. 지자체 공무원과 경찰 4600명이 투입됐었다. 올핸 200여명 투입. 인원 통제 인력이 아닌, 마약 단속 병력이었다. 더욱 기가 막힌 것은 “경찰이나 소방 인력이 미리 배치함으로써 해결될 수 있었던 문제는 아니었던 것으로 지금 파악을 하고 있고요.”라는 이상민 행정안전부 장관의 발언. 29일 밤부터 뜬 눈으로 밤을 지새운 국민이 바보가 된 순간이다. NYT, WP, WSJ, CNN 등 외신은 일제히 "좁은 지역에 10만 명, 군중 통제 없어"라고 문제를 지적했는데, 무슨 뚱딴지같은 말인가. ‘안전한 대한민국’ 이미지가 무너져 내리기 전, 전조 현상들이 있었다. 지난 15일, 경기도 평택 SPL 제빵공장에선 20대 여성근로자가 소스 배합 작업 중에 끼임 사고로 사망했다. 23일엔 경기도 성남에 위치한 샤니 공장에선 40대 남성근로자가 기계에 검지가 절단됐다. 25일엔 대구 매천시장에서 화재가 발생했다. 26일 봉화 광산에선 광부들이 매몰됐다. ‘인간 존중’을 도외시하는 제도, 관습, 인식 등에서 문제점들이 발생한 것이다. 일본의 산케이신문은 한국의 재난을 폄하하는 뉘앙스의 기사를 내보냈다. 서울발 뉴욕타임스는 “생명을 앗아간 인파로 윤석열 대통령은 또 다른 시험대에 올랐다(Deadly crowd surge is yet another trial for South Korea’s President Yoon.)”고 지적했다. 가계와 기업에선 인재(人災) 속에서 ‘각자도생’의 기류가 확산하고 있는 것으로 보여 진다. ‘인간 존중’이라는 인류의 보편적 가치, ‘생명’을 존중하는 시민의식마저 시나브로 퇴조하는 분위기다. 국민은 이제 국가의 역할은 무엇인가. 국가는 무엇을 위해 존재하는가. 라는 명제를 다시금 생각하게 됐다. 2014년 세월호 사고 이후 8년 6개월 만이다. 이슈가 발생하고 난 뒤에야 관심을 갖는 위기관리. 사후약방문(死後藥方文). 국민, 정부, 언론 모두가 반성해야 한다. 위기관리의 중심엔 대통령이 있다. 대통령 리더십이 바로 서야 공직기강이 바로 선다. 대통령의 사저 출퇴근, 꼬리를 무는 실언, 퇴근 후 음주 논란 등이 해소돼야 한다. 청와대 이전과 관련한 각종 의혹에 관해서도 정직한 분석과 평가가 있어야 한다. 그렇지 않으면 공무원의 기강은 해이해질 수밖에 없다. 공직기강 해이로는 국가의 위기를 예방할 수 없게 된다.
어제(10월 30일) 수원시 주민자치회, 통장협의회 등 주민단체 회원들과 시민, 이재준 수원특례시장, 관내 국회의원, 시·도 의원 등이 참석해 오후 3시부터 수원시청 맞은 편 올림픽공원에서 열릴 예정이었던 ‘수원시민 규탄 결의대회’가 이태원참사로 취소됐다. ‘발바리’라고 불렸던 연쇄 성폭행범이 출소해 수원에 거주하게 된다는 소식에 시민들의 불안감은 매우 크다. 악질적이고 비인간적인 연쇄 성폭행범 박병화의 수원시 출입을 거부해야 한다는 여론이 높다. 지난 28일 이재준 시장과 박광온(수원시정)·백혜련(수원시을)·김영진(수원시병)·김승원(수원시갑) 의원은 법무부를 찾아가 범죄예방정책국장에게 ‘연쇄성폭행범 수원 거주 반대 건의서’를 전달했다. 시민 안전을 지키기 위해 연쇄성폭행범의 수원시 출입을 거부하겠다는 뜻을 전하고 연쇄..
코로나19로 인한 사회적·공간적 단절은 사람들에게 심한 우울감과 무기력감을 생산해 냈다. 지난 3년은 각자의 마음에 깊이 자리하거나 또는 삶에서 잃어버린 시간이었다. 그렇게 끝이 보이지 않았던 코로나19 상황도 조금씩 종식을 위해 나아가고 있다. 사람들은 점차 활기를 찾고 코로나19의 대표적 제재 대상이었던 해외여행도 시작되었다. 아마도 공간적 단절의 대표적 사례가 해외여행의 어려움이었을 것이다. 때마침 코로나19가 잠잠해지면서 내게도 베트남을 가야 할 일이 생겼기에 오래전부터 꼭 방문하기로 마음먹은 장소를 가보기로 했다. 그곳은 한국인에게 베트남의 대표적인 휴양도시로 알려진 다낭의 시골 마을인 퐁니퐁넛(Phong Nhi and Phong Nhat massacre)이었다. 내가 이 마을에 관심을 갖게 된 계기는 베트남 민간인 학살..
정책과 정치는 다르다. 정책은 정치과정의 산물이지만 그 둘은 목표가 다르다. 정치가 집권과 권력을 목표로 하는데 반해 정책은 국가와 공동체가 나아갈 방향과 미래를 목표로 한다. 며칠 전 국민의힘 의원들의 기권 속에 양곡관리법 개정안이 해당 소위를 통과했다. 법사위와 본회의가 남아있지만 다수당인 민주당이 작심하면 통과될 가능성이 높다. 쌀 초과생산량이 3% 이상,가격하락이 5% 이상이면 정부가 초과생산량을 의무적으로 사들이는 내용이다. 1인당 쌀 소비량은 2005년 81kg에서 2021년 57kg으로 줄어들었다. 식생활문화의 변화에 따라 앞으로도 이 추세는 계속된다. 재배면적을 줄여야 할 판에 세금을 들여 남는 쌀을 사면 쌀 재배 유인이 증가해 쌀의 구조적 공급과잉이 심화될 것이라는 농촌경제연구원의 분석이다. 개정안이 통과될 경우 2030년의..