중국 배우 저우둥위(주동우)의 출연작 <먼 훗날 우리>는 2018년 개봉 당시 중국 국내에서만 약 13억 7000만 위안(우리 돈 약 2500억 원)을 벌어들였다. 한국에서는 개봉하지 않았다. 비슷한 시기 넷플릭스를 통해 전 세계에 알려졌다. 최근 개봉한 한국 영화 <만약에 우리>는 <먼 훗날 우리>의 리메이크 영화이다. 이 한국 영화는 지난 세밑(12월 31일)에 개봉해 2주 만에 관객 120만 명을 모았다. <만약에 우리>의 흥행은 여러 시그널을 주고 있다. 사실 원작인 <먼 훗날 우리>는 대만 감독이 만든 것이어서 중국 영화계의 일국양제(一國兩制) 시스템을 은근히 구현한 것으로 해석될 수도 있다. 이번 한국의 리메이크와 흥행 성공의 예감 역시 한-중간의 새로운 문화협력을 넘어 지난 시대에 내려진 한한령(限韓令)의 중단을 알리는 신호탄이 될 수도 있다는 해석이 나온다. 다른 각도로 보면, 극장과 OTT 플랫폼 특히 넷플릭스가 공생할 수 있음을 보여주는 사례이기도 하다. <먼 훗날 우리>가 넷플릭스로 공개된 이상 그것을 다시 극장용으로 만든다는 것은 의미 없는 일로 치부되기 쉽다. 그러나 극장 관객들은 종종 별도로 존재하며 넷플릭스에 이미 나왔다는 것이 오히려 입소문의 프로모션으로 작동했음을 이번 사례가 보여준다. 그건 넷플릭스의 이해관계와도 상통하는 얘기이다. 넷플릭스의 경우 해외 유수 영화제에 자사 영화 콘텐츠를 탑재하는 데 여러 제약이 따른다. 칸에는 출품하지 못한다. 베니스는 그걸 이용해 넷플릭스를 전격 수용하고 있다. 베를린은 제한적이다. 미국 아카데미 영화상에 후보가 되기 위해서는 무조건 극장에 갔다 와야 한다. 최소 2주 이상이다. 조지 클루니 주연의 영화 <제이 켈리> 같은 영화가 국내에서 2주 이상 극장 개봉을 단행한 것도 그 같은 넷플릭스의 전략 때문이다. 넷플릭스는 이걸 작품의 프로모션으로 활용하고 있다. 극장 측에서는 이왕 하는 거, 보다 상업적이고 대중적인 영화의 사전 극장 개봉, 사전 프로모션의 경우 수가 더 많아지길 희망하고 있다. 어쨌든 새해 벽두에 예상치 못한 한국 영화 히트작이 나왔다. 2008년이 배경인 영화다. 미래에 대해 늘 불안하고 흔들릴 수밖에 없는 20대 청춘들의 얘기를 담았다. 그들에게는 늘 ‘만약’이 중요한 법이다. 기대와 후회의 정서를 모두 담고 있는 단어이기 때문이다. 약 20년 전 얘기지만 그것이 오히려 지금 20대들의 복고 감성마저 자극하고 있는 것으로 보인다. 배우 출신으로 <82년생 김지영>을 만들어 촉망을 한눈에 받았던 감독 김도영의 두 번째 영화이다. 기량이 뛰어난 감독의 발굴이 다시 이루어진 셈이다. 구교환이 다시 스포트라이트를 받고 있고 문가영의 인기가 올라가고 있다. 새로운 청춘 아이콘이 탄생할 것으로 보인다. 넷플릭스에 있는 저위둥위 주연의 중국 콘텐츠 <먼 훗날 우리>의 조회수도 덩달아 다시 올라갈 가능성이 높다. 연말 청룡영화상 공연 무대에서 폭발한 박정민 – (가수) 화사 커플의 인기에 이어 한국 콘텐츠에 멜로 붐을 일으킬 조짐도 보인다. 하긴, 한국에는 지금 멜로 감성이 필요할 때이기도 하다. 가뜩이나 사회와 정치, 국제 환경 뉴스가 삭막할 때이다.

지방선거를 앞둔 시점마다 반복적으로 제기되는 문제가 있다. 바로 임기를 얼마 남기지 않은 지방자치단체장의 대규모 인사, 이른바 선심·보은·정실 인사 논란이다. 최근 일부 지역에서도 특정 인맥이나 측근 위주의 인사가 단행되거나 예고되고 있다는 이야기가 공직사회 안팎에서 흘러나오고 있다. 인사는 단순한 자리 이동이 아니다. 조직의 가치관과 운영 철학이 고스란히 반영되는 행정의 핵심이다. 그럼에도 임기 말에 이루어지는 무리한 인사는 공정성과 책임 행정이라는 지방자치의 기본 원칙을 흔들 수 있다는 점에서 가볍게 넘길 사안이 아니다. 가장 큰 문제는 공정성에 대한 신뢰 훼손이다. 성과와 역량보다는 개인적 친분이나 정치적 고려가 인사의 기준이 된다는 인식이 확산됨에 따라 다수의 공무원들이 상대적 박탈감을 느끼게 된다. “열심히 일해도 소용없다”라는 냉소가 조직 전반에 퍼지면 행정의 동력은 급격히 떨어질 수밖에 없다. 또 하나 간과할 수 없는 점은 차기 지방정부의 인사권 침해 문제다. 임기 종료를 앞두고 국·과장급을 포함한 대규모 인사를 단행하거나 핵심 보직에 장기 근무가 가능한 인사를 배치하는 것은, 결과적으로 다음 단체장의 합법적인 인사권을 제약하는 효과를 낳는다. 이는 선거를 통해 새롭게 부여될 권한과 책임의 범위를 미리 잠식하는 것으로 비칠 수 있다. 이러한 인사 관행은 결국 행정의 정치화라는 부작용으로 이어진다. 공직사회가 주민이 아닌 특정 세력이나 개인의 이해관계를 중심으로 움직인다는 인식이 자리 잡을 경우, 그 피해는 고스란히 시민에게 돌아간다. 행정에 대한 신뢰가 무너지면 정책 추진력 역시 약화될 수 밖에 없다. 그렇다면 대안은 무엇인가. 첫째, 선거를 앞둔 일정 기간에는 불가피한 결원 보충을 제외한 대규모 인사를 자제하는 관행이 정착되어야 한다. 둘째, 인사 기준과 절차를 보다 투명하게 공개해 불필요한 오해와 의혹을 차단해야 한다. 셋째, 임기 말 인사에 대해 보다 엄정한 시선으로 감시하고, 원칙에서 벗어난 인사에 대해서는 분명한 문제 제기가 가능해야 한다. 끝으로, 무엇보다 중요한 것은 메시지다. “인사는 개인의 것이 아니라 조직과 시민의 것”이라는 원칙을 분명히 하고, 공정성과 책임을 중시하는 인사 운영이 계속될 것이라는 신뢰를 공직사회에 주어야 한다. 이는 소외감을 느끼는 다수의 공무원들에게 최소한의 희망이자, 행정의 안정성을 지키는 마지막 보루가 될 것이다. 선출직의 임기는 유한하지만, 행정의 신뢰는 지속되어야 한다. 임기 말일수록 더 절제되고 책임있는 인사 운영이 요구되는 이유다. [ 경기신문 = 이화우 기자 ]

지난달 생중계로 화제가 되었던 정부 부처별 업무보고에서 낯익은 주제가 들려왔다. 문화체육관광부 보고에 대한 대통령 질의 중 일부이다. 정리해 인용하자면 이렇다. “해외 순방을 다녀보니 한글을 배우는 기관 단위가 다양하게 있더군요. 세종학당, 한글학교, 한국학교... 세종학당은 어떻게 지정하는 겁니까? 몇 개나 있어요? 예산이 얼마나 되나요? 수요가 많다면서요?” 평소 동료 교수나 지인에게서 종종 마주하게 되던 질문을 대국민 국정보고 자리에서 듣게 되니 반가움이 밀려왔다. 한국어교육을 담당하는 기관이나 정부 부처는 대상에 따라 목적에 따라 매우 다양하다. 국정보고 자리에서 언급되었던 해외 교육기관들만 한정하여 살펴보더라도 한글학교는 재외동포를 대상으로 하며 외교부 재외동포청에서 관리한다. 한국학교는 교육부에서 관리하는 정규 교육기관으로 주재원 자녀 등 대한민국 국적 학생들을 대상으로 한다. 세종학당은 외국인 학습자를 대상으로 하는 교육기관으로 문화체육관광부에서 관리한다. 재외동포 사회에서 자생하여 계승어로서의 한국어교육을 담당하는 한글학교나 한국의 정규 교육과정을 기반으로 운영되는 한국학교와는 달리 세종학당은 K팝이나 K드라마, 웹툰, 뷰티, 패션 등 다양한 영역에 관심과 흥미를 지닌 학습자들이 모여들어 한국어와 한국문화를 배우는 곳이다. 세종학당 수강생들은 대부분 열렬한 한국문화의 애호가이자 전파자이며 장차 유학 및 취업 등 다양한 경로로 한국에 유입될 수 있는 잠재적 인력이다. 해외 한국어교육의 대표적 플랫폼인 세종학당은 2007년 몽골 울란바토르에서 최초로 설립되었다. 같은 해 미국, 중국 등 3개국 13개소에 개설되었으며 당시 수강생 규모는 연간 740명 수준이었다. 그로부터 18년이 지난 2025년 현재 세종학당은 전 세계 87개국 252개소에서 운영 중이다. 수강 대기자만 1만 2천 명에 달하며 연간 수강생 수는 21만 명, 누적 학습자 수는 106만 명에 달한다. 앞으로 매년 20개씩 늘려 2030년까지 360개소로 확대하겠다는 계획이다. 프랑스의 알리앙스 프랑세즈, 중국의 공자학당 등과 같이 국가 브랜드로서 또 ‘한국문화 수출의 교두보’로서 세종학당이 제대로 기능하게 하려면 해결해야 할 과제들이 있다. ‘지원은 하되 간섭하지 않는다’는 정부 문화 정책의 대원칙이 세종학당 신규 지정 및 운영 과정에도 적용될 필요가 있다. 국가가 주도하되 현지의 특성을 고려하여 실제 작동 가능한 제도와 규정들이 마련되어야 하며 교원의 보수 체제 및 학당 운영 지원 예산 등에 있어서도 지역에 따라 현실화할 필요가 있다. 언어교육 및 문화교육 역량을 갖춘 우수한 교수 인력 유입 및 재교육 방안, AI 시대에 맞는 매체 및 플랫폼 전환 방안도 고민해야 한다. 지난 11일 제83회 골든글로브 시상식에서 매기 강 감독의 ‘케이팝 데몬 헌터스’가 최우수 애니메이션 영화상과 최우수 주제가상을 수상했다. 앞서 2021년에는 정이삭 감독의 ‘미나리’가, 2020년에는 한국 영화 최초로 ‘기생충’이 외국어영화상을 수상했다. 당시 봉준호 감독은 수상 소감에서 ‘1인치 정도 되는 장벽을 뛰어넘으면 훨씬 더 많은 영화를 즐길 수 있다‘고 말했다. 다소 다른 맥락이기는 하나, 언어 장벽만 낮춰 줄 수 있다면 한국문화 전파의 무한한 미래를 열어갈 수 있다. 지금이 그 일을 해야 할 때이다.

출산율이 0.7명대로 급감하고, 고령 인구가 빠르게 늘면서 인구소멸 위기가 닥치고 있다. 생산인구는 급격히 감소하고 있으며 지방소멸 위기 또한 많은 지역이 극복해야할 시급한 과제가 됐다. 하지만 예외인 도시도 있다. 화성특례시다. 지난 8일 행정안전부가 발표한 2025년 주민등록 인구통계를 보면 2025년도 화성시 출생아 수가 8116명이었다. 한 해 전 출생아 수가 7283명이었는데 이보다 833명(11.4%)이나 늘어났다. 3년 연속 전국에서 가장 많은 아이가 태어난 도시가 화성시다. 한 마디로 말하면 ‘아이를 키우기 좋은 도시’라는 얘기다. 실제로 화성시가 기울인 노력을 살펴보면 ‘출산율 1위’라는 성과는 그냥 얻어진 것이 아님을 알 수 있다. 시는 그동안 ‘선제적인 저출생 대응정책’을 펼쳤다. 지난해만 해도 저출생 대책에 투입한 예산이 4809억 원이나 된다. 이 예산은 출산지원금 확대, 다자녀 기준 완화, 보육환경 개선 등의 사업에 투입됐다. 출산 가정의 경제적 부담을 줄이기 위한 출산지원금의 경우 첫째 100만 원, 둘째·셋째 200만 원, 넷째 이상 300만 원인데 총 112억 원을 지급했다. 다자녀 기준도 ‘3자녀’에서 ‘2자녀’로 완화해 공영주차장·공공캠핑장·공연장관람료 등을 50% 감면했는데 이로 인해 기존 1만 5000가구에서 7만 가구(약 24만명)가 감면 혜택 대상이 됐다고 한다. 시가 운영하는 어린이집은 전국 최대 규모로써 163곳이나 된다. 보육 사각지대를 해소하기 위한 맞춤형 돌봄서비스인 화성형 아이키움터·휴일어린이집과 다함께돌봄센터 등도 계속 확대하고 있다. 시는 올해 저출생대책 예산을 5445억원으로 확정했다. 지난해에 비해 13.2%(636억 원)나 증액한 것이다. 뿐만 아니라 ‘1대1 밀착 산후조리 정책’을 펼치고 있다. 이 정책은 이재명 대통령 과거에 적극 추진했던 ‘산후조리 정책’을 한 단계 더 발전시킨 것이다. 이 대통령은 지난 2016년 성남시장 시절 전국 최초로 산후조리비 지급 사업을 추진한바 있다. 경기도지사로 재임하면서는 ▲공공산후조리원 설치 ▲산후조리비 지원사업을 본격 추진하기도 했다. 시는 이 같은 사업에서 진일보, ‘화성형 산후조리 모델’을 구축했다. 2030세대 산모의 선호 변화를 반영해 ▲산모·신생아 건강관리사 파견 ▲산후조리비 지원 등 3대 핵심사업을 유기적으로 연계했다. ‘산후조리비 지원’ ‘1대1 맞춤 방문 서비스’ ‘전문 인력에 의한 돌봄’을 하나의 체계로 결합해 ▲맞춤형 ▲선택형 ▲방문형 구조를 모두 갖췄다. 특히 눈에 띄는 정책은 집으로 건강관리사가 찾아오는 ‘화성형 산후조리’ 정책이다. 경제적 여건으로 산후조리원을 이용하기 어려운 가정, 감염 우려, 첫째 자녀 돌봄 등으로 조리원 입소가 현실적으로 힘든 산모들을 위한 ‘산모·신생아 건강관리사 지원사업’이다. 소득 기준을 전면 폐지, 화성시의 모든 출산가정이 대상이다. 산모의 회복 관리와 신생아 돌봄은 물론, 수유·목욕·위생관리, 육아 교육까지 1대1로 종합 지원한다. 산후조리원 이용 여부와 관계없이 동일한 수준의 전문 돌봄을 받을 수 있다니 안심하고 출산을 할 수 있을 것이다. 산후조리비도 신생아를 키우는데 적지 않은 도움이 되는 것 같다. 지난해엔 산후조리비 지원사업에 총 43억 2000만 원이 투입돼 8205명의 산모가 혜택을 받았다. 소득 수준이나 산후조리원 이용 여부와 관계없이 보편적으로 영아 1인당 50만 원을 지역화폐로 지급했는데 사설 산후조리원 이용료, 의료비, 약국, 산모·신생아 용품, 영양식, 식재료 구입 등 관내 가맹점 어디에서나 사용할 수 있어서 신생아 가정에 실질적인 도움이 됐다는 평가를 받고 있다. 물론 지역경제 활성화에도 약간이나마 기여했을 것이다. 정명근 화성시장의 말처럼 ‘3년 연속 전국 출생아 수 1위’는 “젊은 도시 화성의 역동성을 보여주는 상징적인 지표”라고 할 만 하다. “출산 후 회복과 돌봄을 혼자가 아니라 사회와 공동체가 함께 책임져야 한다”는 정 시장의 뜻에 공감한다.